阿嬤的心靈老樹與武德殿 2026.02.22--陳楠修
新化武德殿旁有二棵種植於日本時期的老榕樹，為台灣常見樹種，莖幹粗壯分枝很多，且有許多氣根垂直而下隨風搖曳，別有一番情境。
日治1920年（大正9年），臺灣行政制度改正，設臺南州新化郡，郡辦公廳舍稱為「郡役所」，郡役所長官稱「郡守」，當時郡役所位於現今大目降廣場，而郡守官邸，則是現在的武德殿停車場，官邸圍牆邊有二棵老榕樹。2015年（民國104年）訪談92歲、曾在郡守官邸擔任女傭的卓姓阿嬤，她表示14歲公學校畢業後就到郡守官邸當女傭，官邸是有庭院的獨棟木造房舍，庭院有小橋流水與人造假山，當時這二棵榕樹已種植在這裡，那時還是少女的阿嬤如有心事或委屈，就會抬頭凝視向榕樹祈禱，祈求心靈平靜，時至今日，榕樹已成為掛祈福卡的老樹。

老榕樹旁的武德殿，建於1924年（大正13年），是日治時期警察從事武術訓練的場所，主要在館內練習劍道和柔道。其建築外觀結合中國、西洋與日式風格，例如入母屋造屋頂（歇山頂）、破風門廊、牛眼窗、雨淋板、架高地板及通氣孔等，內部則有檜木屋架構及窗台，並保留彈簧木地板、編竹夾泥牆、神龕、棟札、無雙窗、秤錘窗等建築元素。
戰後武德殿改做宿舍，當時有五戶人家居住，空間雖狹窄，但戶外空間寬廣，周圍留有一些日治時期的老樹，陪伴這些住戶們成長，直到2006年（民國95年）最後一戶王鄭秀英女士搬離後，武德殿始歸於沉寂，也成為老住戶們存在心中的永恆記憶。
武德殿於2012年（民國101年）完成整修與開放參觀，成為大目降文化園區的醒目地標，就目前全台已修復的武德殿本體建築而言，新化武德殿保有三個其他武德殿所無的建築元素：彈簧木地板、牛眼窗、雨淋板，使新化武德殿成為深具原汁原味的歷史建築。

武德殿附近的新化老街，是日治時期融合西洋建築風格所建的街屋，1921年（大正10年）永達醫院最先興建，其他店家也紛紛仿效改建，但街道兩側建築年代並不一樣，外觀樣式也不同，西側是仿巴洛克或裝飾藝術（Art Deco）風格，立面外觀與山牆呈現華麗感與裝飾性，而東側則以簡約的幾何圖形與線條為主，呈現現代主義風格。
新化老街立面優美華麗，曾在2001年（民國90年）舉辦的全國歷史百景中獲選為第二名，而早期店面以醫生館、藥房、米店、布莊、餅舖為主，目前仍存有部分特色商店，如晉發米店、泰香餅舖、老街咖啡、長泰西藥房（新化物語選物店）、安全針車店、惠生醫院（大貓書屋）等，充滿歷史與人文特色。